Prva poseta poglavara Rimokatoličke crkve Iraku
Posle petnaest meseci tokom kojih je papa Franja neprestano boravio u Rimu, boraviće u poseti Iraku od 5. do 8. marta. Od povratka iz posete Japanu, novembra 2019. godine, ovo je prva papina međunarodna poseta. Višemesečna pauza prouzrokovana je pandemijom virusa Covid-19, a ova poesta Iraku ima za cilj da ohrabri i uteši malu hrišćansku grupu vernika koja živi u Iraku.
Tokom posete, papa Franja nastaviće međureligijski dijalog sa muslimanskim šiitima. Razgovaraće sa šiitskim vođom ajatolahom Ali al-Sistanijem koji uživa veliki autoritet u Iraku. U većim gradovima Iraka postavljeni su veliki plakati koji najavljuju papinu posetu i njegov susret sa vođom muslimana u Iraku.
Papina poseta realizuje se u dvostruko teškim okolnostima. Istovremeno problemi u vezi zdravstvene situacije i pitanje bezbednosti. Papa i njegova pratnja su vakcinisani, ali Iračani nisu. Pitanje je kako sprovesti njegovu posetu bez okupljanja velikog broja ljudi i smanjiti mogućnost prenosa zaraze. Drugi problem je vezan za bezbednost. U ratom ranjenoj zemlji i razorenom društvu, česti su oružani napadi. Ostaci organizacije Islamske države su u jednom napadu u januaru ubili 32 osobe. Zato se planira da papa putuje u natkrivenom, a možda i blindiranom automobilu.
Ovo je prva poseta poglavara Rimokatoličke crkve Iraku. Papa Jovan Pavle II bezuspešno je pokušavao da ostvari posetu Iraku tokom 2000. godine.
